Framtidens väktare
Den nya sortens väktare sover inte. Han vet alltid var du är och kan förlama dig genom att skjuta in 200 000 volt i din kropp. 2008 är året då väktaren blir en robot. Även i Sverige.
Artikeln publicerades i Din Teknik, feb 2008.
I George Orwells dystopiska framtidsskildring ”1984” övervakas medborgarna ständigt av den kameralika teleskärmen som sitter på väggen i varje hem. Budskapet är ”Storebror ser dig överallt”.
Såhär 60 år efter att boken skrevs sägs det ofta att vi lever något slags orwellianskt övervakningssamhälle, där vi filmas när vi sitter på tunnelbanan, går på gatan och handlar i butiken. Men låt mig säga såhär, Storebror ser dig inte överallt. Vi övervakas inte alltid och det gör inte heller personerna i Orwells roman.
För ”ögat” som övervakar oss sitter där det sitter; på väggen. Vi kan springa ifrån det. Men tänk om ögat på väggen plötsligt började springa efter dig? Tänk om ögat skulle få vingar, flyga ovanför dig och ständigt se ner på dig? Tänk om ögat skulle skrika och skjuta dig med elpistol om du gjorde något fel? Då skulle förmodligen till och med Orwell byta position i graven.
Kanske är det dags att bli lite rädd nu. För det håller på att hända och det är helt och hållet ”business”. Ögat har blivit en robot. 2008 förutsägs bli året då robotar som övervakar får sitt genomslag.
Året då väktaryrket får konkurrens på allvar. För den nya sortens väktare sover inte, går inte på toaletten och blir inte trött. Han hör bättre, ser bättre och vet att du är där även om du gömmer dig.
Och den riktigt tuffa sorten till och med anfaller dig, skjuter färgkulor på dig, förvirrar dig med rökmoln och förlamar dig genom att skjuta in 200 000 volt i din kropp. Men det allra bästa; han är billigare. Välkommen till det nya sköna övervakningssamhället.
Revolutionen är här
Jag åker åtta våningar upp i en hiss av borstat stål. Kontoret jag stiger in i är byggt av glas och ljust trä. Det är modernt, medan utsikten utöver Gamla stan är orörd som en gammal oljemålning.
Restaurang Gondolen sticker ut bredvid oss. Där äter affärsvärlden lunch. Johan Bäcke skakar min hand. Han bär en rutig och vågat färgglad kavaj. Johan är affärsman och CEO på företaget Rotundus. Men han säljer inte mobiltelefoner, mp3-spelare eller något annat lågteknologiskt. Johan säljer rymdrobotar för väktarjobb.
– Revolutionen för servicerobotar kommer nu, säger Johan Bäcke självsäkert. Man kan se det överallt. Microsoft satsar på mjukvara för robotar, små underhållningsrobotar säljer bra och det börjar bli billigt att tillverka robotar. Men allra viktigast, medvetenheten om robotar och vad de kan göra växer hos allmänheten och företag. Vi saknar idag inte teknologi utan efterfrågan. Jag tror man nu på allvar börjar inse att roboten finns på riktigt, och vilka fördelar den har.
På Rotundus hemsida kan man tydligt läsa om den största fördelen redan i företagets säljande slogan: ”Robots that really will cut your costs”. Alltså, robotar som känns bra för plånboken.
Historien om Rotundus började 2002, som ett projekt på uppdrag av Rymdstyrelsen. Målet var att utveckla en robot som skulle kunna skickas till, och utforska, andra planeter i solsystemet. Först och främst Merkurius.
När roboten presenterades väckte den genast uppmärksamhet bland robotentusiaster och robotutvecklare världen över. Den var nämligen något lika innovativt som märkligt – en helt rund robot.
Rund och tuff
Rotundus som roboten heter är en 25 kilo och 60 centimeter hög svart boll. Den drivs framåt av ett inbyggt pendelsystem och kan röra sig framåt i 16 timmar till en hastighet av 10 kilometer i timmen. Den kan utrustas med fyra dag- och nattkameror som ger en full panoramavy.
Roboten styrs via ett trådlöst nätverk och kan programmeras att flytta sig mellan olika bestämda punkter.
– Fördelen med att göra en rund robot är uppenbar. Den kan ta sig fram i nästan alla terränger. De flesta robotar idag byggs med larvfötter och en massa extern utrustning som robotarmar som lätt fastnar i lera och grenar till exempel. Rotundus fastnar inte i vegetation och klarar miljöer som snö, is, lera, sand utan problem. Den kan falla flera meter utan att ta skada. Hela systemet är inneslutet och skyddat i bollen, säger Johan Bäcke.
2004 startades företaget Rotundus för att kommersialisera robotprojektet. Då hade insikten redan fötts att det var inom ett helt annat område som man kunde tjäna pengar: övervakning. Sedan dess har roboten utvecklats, testats, marknadsförts och förberetts för tillverkning. Och i april levererar Rotundus sina första tre robotar till SAAB och förhandlar även med Securitas.
– Roboten är i ett första skede tänkt som utomhusbevakning av tuffa miljöer i hamnar, industrier, flygfält, militärbaser. Stora områden som kan vara svåra och dyra att övervaka med vanlig personal. Vi beräknar att det finns runt 100 sådana platser i Sverige idag.
Rotundus ska fungera som en rullande övervakningskamera. Men det finns övervakningrobotar som gör mer än bara övervakar. En robot som ser ut som en gräsklippare utan front rullar in i ett rum. Den stannar framför en svart man. Han är muskulös och står spänd i bar överkropp. Plötsligt reser roboten på sig, ser nästan ut att ställa sig på tå. En suggestiv rockslinga går igång och ackompanjerar robotens rörelser.
Aggressiva vakter
Från ett metallhuvud skjuter roboten ut två trådförsedda nålar som träffar den svarta mannen rakt i solar plexus. Det går i slowmotion. Mannens muskler rycker till i en våldsam spasm när strömmen går in i hans kropp och han faller till marken.
Händelsen ovan är inte ur en spelfilm utan demonstrationsvideon för det amerikanska robotföretaget Irobots och elpistoltillverkaren
Tasers senaste samarbete: Irobot Alliance. Det är ganska naturligt att ett land som hyllar rätten till att äga ett vapen tillverkar robotar med samma rätt, medan Sverige tillverkar extremt avancerade men ofarliga badbollar.
Irobot är också företaget som etablerat sig som något av robotbranschens Google. Medan de flesta robotföretag fortfarande befinner sig på utvecklingsstadiet har Irobot redan hunnit bygga ett storföretag. 2006 omsatte Irobot 189 miljoner dollar.
Företaget har två avancerade övervakningsrobotar: Packbot Scout och Packbot Explorer som stöds av DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency – en del av amerikanska försvarsmakten som utvecklar ny teknik för militären) och redan används i övervakningsuppdrag i Irak.
För ett par år sedan presenterade det japanska säkerhetsföretaget Seacom roboten Robot X som liksom Irobot Alliance ska göra mer än bara titta på. Den R2D2-lika roboten jagar efter inkräktare, tar högupplösta bilder av dem och utlöser ett högt larmljud. Om det inte vore nog med att ha ett 120 kilo tungt inbrottsalarm i ryggen så skjuter Robot X ut ett tjockt moln av rök mot dig.
Seacoms konkurrent Sohgo Security kontrade genast med roboten Guardrobo D1 som har gått ännu ett steg längre. Den 109 centimeter höga roboten kan upptäcka bränder och släcker dem till och med själv med en inbyggd brandsläckare. Och tjuvar, ja dem märker han genom att beskjuta dem med paintballliknande färgkulor.
En arbetskraftsfråga
Men i Asien har marknaden redan öppnats för mer lätthanterliga vakt- och övervakningsrobotar för hemmabruk. Som den 50 centimeter höga koreanska roboten Seri, som förutom att läsa böcker för barn även kan övervaka ditt hem och skicka bilder direkt till din telefon på alla som kommer genom dörren.
I november rapporterade den koreanska mobiltelefonföretaget KTF att de i år kommer att lansera sin robot Iclebo för bara 500 dollar. Iclebo inte bara övervakar din lägenhet – den dammsuger den också.
I länder som Japan och Sydkorea är robotar mer än ny häftig innovation, det är lösningen på problemet med en åldrande befolkning. I Japan beräknas en tredjedel av befolkningen vara över 65 år 2040 och då behövs en konkret lösning på vem som ska sköta mindre kvalificerade arbeten. Det kan tilläggas att arbetskraftinvandring inte ses som en lösning i befolkningsmässigt homogena länder som Sydkorea och Japan. Då vänder man sig hellre till robotar.
– Vår största marknad är i Asien. Det är där efterfrågan, pengarna och intresset finns, säger Norman Kornagel, marknadschef på tyska robotföretaget Robowatch.
– I Asien är attityden helt annorlunda. Intresset för ny teknologi är stor, till skillnad från i Tyskland. De är inte lika rädda. Vi har redan kontrakt i Kina, Japan och Sydkorea. I år kommer vi även att etablera oss i Vietnam och Thailand.
Billigare och bättre?
Berlinbaserade Robowatch, som har specialiserat sig på just robotar för övervakning, har blivit ett av de ledande företagen inom området. Bland annat användes företagets robotar för att bevaka arenor under fotbolls-VM 2006. För tillfället har de över 1 000 högt avancerade robotar uthyrda till företag. De har värmedetektorer, rökdetektor, avlyssning och kan identifiera besökare.
– Våra robotar är utrustade med radar vilket gör att de kan upptäcka allt i närheten. Inomhus kan de övervaka genom väggar och på våningar över och under samtidigt. Du kan inte gömma dig för dem, säger Norman Kornagel.
Att så många robotutvecklare just nu vänder sig till säkerhetsbranschen beror på flera saker. Först och främst att robotar här är en praktiskt och tekniskt möjlighet. Sedan att det finns pengar. Säkerhet är en jättebransch som enligt siffror från tidskriften SOS (Skydd och Säkerhet) växer med 7,7 procent årligen i världen. I år beräknas hela branschen omsätta 137 miljarder dollar.
En annan anledning är att robotutvecklare faktiskt kan erbjuda säkerhetsföretag någonting utöver ny spännande teknologi; ”Robots that really will cut your costs”. Vem är inte intresserad av det?
– Vi beräknar att man sparar ungefär halva priset genom att hyra en av våra robotar jämfört med en väktare, säger Johan Bäcke.
Enligt Norman Kornagel är Robowatchs robotar ännu mer kostnadseffektiva.
– Våra övervakningsrobotar kostar 1000 euro i månaden, en säkerhetsvakt kostar minst 6 000 euro. Och vår väktare arbetar 24
timmar om dygnet 365 dagar om året utan att ens gå på toa, säger Norman glatt.
Men både Norman och Johan poängterar att det inte handlar om att helt ersätta människor, utan att skära ner på vaktstyrkan.
– Med ett robotsystem behöver man mycket färre personer. Man behöver någon som övervakar alla robotsystem från en central punkt och någon som kan rycka ut när det händer något. Men själva patrullerandet tar robotarna hand om, menar Norman Kornagel.
En fluga på väggen
Dagen när din dammsugare och ditt inbrottslarm har skaffat barn ligger förmodligen ganska nära i tiden; om du vill det. Men det ställer oss inte oanat inför en del problem.
– Vi närmar oss ett samhälle då det med robotar kommer att bli mycket lättare att övervaka varandra. Med en robot med kamera som övervakar våra hem kan vi spionera på våra grannar, våra barn eller våra partners utan att de vet om det. Frågan är vad det kommer att göra med oss, säger Ron Arkin, professor vid Georgia Tech och specialist på robotetik.
– En sådan utveckling kommer förmodligen vara döden för det vi kallar privatliv.
Det vill säga ett fulländat orwellianskt övervakningssamhälle. Men varför inte gå ännu ett steg längre? USA:s militär finansierar flera projekt att tillverka insektslika robotar. Bland annat har Harvard Microbiotics lab tagit fram en liten robotfluga.
Forskare vid Tuft University of Boston presenterade i höstas ett projekt där man utvecklat ett sätt att externt läsa av delar av vår hjärna. De kan inte se dina hemliga
fantasier ännu, men åtminstone din hjärnaktivitet och hur hårt du jobbar.
Vad vill jag då säga med det här? Förmodligen att flugan som sitter där på fönstret snart styrs av din chef som kollar in om din hjärna är värd din lön. Frågan är var vi gömmer oss när ögat ser ända ner i hjärnbarken? Jag måste säga att George Orwells ”framtidskildring” numer känns väldigt 1984. En kamera på väggen – om det ändå vore så väl.
Artikeln är skriven av Anders Rydell